Por The Associated Press Éxitos
1. Michael Phelps
Superó el récord de siete medallas de oro en una misma olimpiada que su compatriota Mark Spitz logró en Munich 1972. Ganó ocho medallas de oro y logró siete récords mundiales, para convertirse en el atleta olímpico más laureado en la historia olímpica con 14 preseas de oro en dos Juegos Olímpicos.
2. Usain Bolt
Ganó tres medallas de oro con igual número de récords mundiales: en los 100 y 200 metros, y el relevo 4x100. En 100 metros le rebanó tres centésimas de segundo a su propia plusmarca, para dejarla en 9.69. Hizo lo mismo en los 200 metros: bajó dos centésimas al récord 19.32 de Michael Johnson.
3. Delegación de China
China llevaba años preparando a sus atletas para dominar los juegos y lo cumplió con 51 medallas de oro superando a Estados Unidos y sus 36. Arrasó en los clavados con siete de las ocho medallas de oro, al igual que en la gimnasia artística con nueve doradas de 14 totales. En el levantamiento de pesas se llevó ocho de 15.
4. Baloncesto de EE.UU.
La meta era recuperar el sitial de honor en el baloncesto mundial, y el equipo estadounidense lo logró. Con figuras como LeBron James, Kobe Bryant y Carmelo Anthony, hizo recordar los mejores días del Dream Team original. Estados Unidos no ganaba un torneo importante en baloncesto desde los juegos de Sydney 2000.
5. Equipo británico de ciclismo
Los ciclistas fueron la principal razón por la que Gran Bretaña tuvo su más exitosa olimpiada desde que organizó los juegos en 1908. Ganaron siete de las 10 medallas de oro en disputa en la pista, además de tres platas y dos bronces. Gran Bretaña terminó en cuarto lugar en la tabla general con 19 de oro, y debe agradecerle mucho a sus ciclistas.
Fracasos
1. Equipo brasileño de fútbol
Ronaldinho. Diego. Alexandre Pato. Marcelo. Esas son algunas de las figuras que Brasil reclutó con la misión específica de ganar su primera medalla de oro olímpica en el fútbol masculino. No lo lograron. Brasil fue eliminado por Argentina con una goleada 3-0, una tremenda humillación.
2. Cuba
Pekín fue el precipicio para la maquinaria cubana, que sólo ganó dos medallas de oro y cedió el primer lugar de la región a Brasil (3). Especialmente doloroso fue su descalabro en el boxeo, donde colocó a ocho púgiles en las semifinales y ninguno subió a lo más alto del podio. Además, en béisbol cayó ante Corea.
3. Liu Xiang
La gran esperanza china en el atletismo ni siquiera pudo correr, ya que una lesión lo obligó a retirarse en las eliminatorias de los 110 metros con vallas. Su duelo con el cubano Dayron Robles fue promovido antes de los juegos como una de las grandes atracciones de Pekín, pero nunca llegó a realizarse.
4. Velocistas de EE.UU.
Los velocistas estadounidenses fueron un fracaso total en Pekín, especialmente su cabecilla Tyson Gay, quien ni siquiera se clasificó en los 100 metros. Además, sus mujeres fueron barridas por Jamaica en los 100 metros femeninos, y sus dos equipos de relevos 4x100 cometieron errores en el pase del batón que los descalificaron.
5. Roger Federer
Sí, ganó la medalla de oro en los dobles masculinos del tenis. Pero ese es un pequeño premio de consolación para el hasta hace poco número uno del tenis mundial. La realidad es que Federer vino a Pekín en busca del oro olímpico, que también lo eludió en Atenas.