Por Dionisio Soldevila / The Associated Press PEKÍN, CHINA - Estados Unidos destronó a Brasil en el voleibol olímpico masculino al derrotarlo ayer en cuatro sets, poniendo fin a una impresionante serie de victorias de los suramericanos en la escena internacional.
Los estadounidenses se impusieron 20-25, 25-22, 25-21 y 25-23 a un equipo brasileño que además del título olímpico del 2004, ganó las copas mundiales del 2003 y el 2007 y los campeonatos mundiales del 2002 y el 2006.
Estados Unidos terminó invicto, superando el mal momento que vivió al comienzo del torneo, cuando el suegro del entrenador Hugh McCutcheon fue asesinado en Pekín.
“Estoy emocionado por todo, no solo por lo que pasó en el terreno de juego”, declaró el líbero Richard Lambourne. “Él (McCutcheon) puso su corazón en esta empresa los últimos cuatro años. Y tras la tragedia que sufrió su familia, me alegro de que pueda estar aquí y de que pueda experimentar esto con nosotros, porque es un componente vital, si no el más importante, de este equipo”.
Los jugadores del equipo de Estados Unidos celebraron en grande la victoria, mientras algunos brasileños lloraban desconsoladamente.
Clayton Stanley encabezó a los Estados Unidos con 20 puntos y Riley Salmon agregó 13. Para Brasil, Dante Amaral tuvo 15 y el capitán Giba 14.
Brasil dominó el primer set a su antojo, consiguiendo remates imparables para la defensa estadounidense. Un punto de Giba puso el juego 21-15 a favor de los sudamericanos, que ganaron el set con marcador de 25-20.
Estados Unidos inició el segundo set con fuerza, tomando una delantera 6-0 gracias a varios remates de Stanley. Un bloqueo de Andre Heller amplió la ventaja a 11-4.
El entrenador brasileño Bernardinho pidió un tiempo y puso la casa en orden. Los brasileños se acercaron 19-15 tras un bloqueo de Giba. Pero Estados Unidos atacó de nuevo con aces de Stanley. Un remate de Lloy Ball le dio el set 25-22.
Los norteamericanos mantuvieron la ofensiva en el tercer set y con un bloqueo de David Lee tomaron una ventaja 13-9. Nunca perdieron su ventaja y ganaron el set 25-21.
En el cuarto, los suramericanos se fueron adelante, pero los inspirados estadounidenses respondieron nuevamente y con un remate de Stanley sacaron ventaja 21-20.
Brasil ganó el oro en el voleibol femenino por primera vez en su historia en la jornada previa, también contra el equipo de los Estados Unidos.