Por Daniel Rivera Vargas / end.drivera2@elnuevodia.com La tormenta tropical Érika se acerca a Puerto Rico con la amenaza de dejar sobre la Isla unas seis pulgadas de lluvia desde la tarde del jueves.
Ayer a las 5 p.m. el Servicio Nacional de Meteorología anunció el nacimiento de Érika, la quinta tormenta de la actual temporada de huracanes, con una trayectoria que coloca al fenómeno pasando a entre 250 y 265 millas al noreste de Puerto Rico, dijo el meteorólogo Ernesto Rodríguez, del Servicio Nacional de Meteorología (SNM).
“El sistema esta agrupándose un poco. La parte este del sistema es la que tiene la mayor parte de los aguaceros”, advirtió Rodríguez.
¿Habrá mucha lluvia?, se le preguntó al meteorólogo. “Con el pronóstico que tenemos hasta ahora, sí, pero hay que monitorearlo porque el sistema ha estado bien errático. Si va más hacia el norte, nos afectará menos la lluvia; y si cambia hacia el oeste, afectará más”, explicó.
Indicó que el fenómeno era evaluado temprano en el día como una onda tropical y nunca fue registrado en la categoría intermedia de depresión porque la nubosidad asociada a éste no permitía verlo claramente.
Pero esto cambió con el recorrido que realizó el avión cazahuracanes en la tarde de ayer, explicó el experto.
Heriberto Saurí, director de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias (AEME), dijo anoche que la tormenta dejará lluvia, fuerte oleaje a su paso por el norte de la Isla y vientos de entre 20 y 30 millas por hora.
“Este es el mejor de los escenarios”, aclaró Saurí.
Ciclón moderado
El meteorólogo Rodríguez definió a Érika como una tormenta moderada, porque sus vientos eran ayer de 50 millas por hora. Para pasar de tormenta a huracán tendría que alcanzar vientos de 74 millas por hora, lo que Rodríguez explicó no se anticipa que ocurra antes de que pase cerca de Puerto Rico.
“Estamos viendo una tormenta tropical moderada, todavía está en las 50 millas. Ya cuando pasa de 55 millas es una tormenta mayor o severa”, señaló Rodríguez.
Más lenta, más precipitación
Según el meteorólogo, se espera que el sistema traiga bastante lluvia y, como su velocidad de traslación es de apenas nueve millas por hora -el promedio oscila entre 10 a 15 millas-, esto implica que lloverá por más tiempo sobre Puerto Rico.
Y esas no son buenas noticias.
“Mientras más tiempo esté esa parte trasera encima de nosotros, tiene mayor potencial de inundaciones para el área local”, dijo Rodríguez.
Se estima que cerca de un millón de personas residen en zonas inundables a lo largo y ancho del País.
Anoche no se había emitido un aviso de tormenta tropical para Puerto Rico, pero sí para otras islas del Caribe como San Martín, ya que este aviso es emitido por el SNM a 36 horas del lugar.
El impacto en la Isla se sentiría jueves y viernes, explicó el meteorólogo, quien agregó que el sistema se mantiene “disminuyendo la velocidad de traslación”.
“Ahora mismo lo que hay es una precaución, advertencia a los operadores de pequeñas embarcaciones hasta el jueves en la noche”, agregó Rodríguez.
La expectativa de que caigan unas seis pulgadas de lluvia es una proyección peligrosa para áreas que tienen poco drenaje, explicó el portavoz de AEME, José Daniel Echevarría.
“Seis pulgadas de lluvia en algunos sectores puede traducirse en inundaciones”, puntualizó.
De hecho, el doctor en meteorología Rafael Méndez Tejeda, profesor de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Puerto Rico en Carolina, estimó que el efecto principal de Érika será, precisamente, la lluvia y no el viento, aunque la ciudadanía en este momento lo que debe hacer es mantenerse pendiente al desarrollo del sistema.
“Esto es un fenómeno que al momento lo que amerita es observación, es un fenómeno que no debería alarmar”, dijo Méndez Tejeda.
Otras en el horizonte
En algunos modelos atmosféricos se observa que Érika no está sola. A su derecha se observan hasta cuatro manchas onduladas (ondas tropicales), lo que muestra que se avecina más actividad ciclónica al archipiélago caribeño.
Pero no todo lo que se ve en los mapas son verdaderas amenazas, explicó Rodríguez. “Básicamente hay dos ondas adicionales entre África y Puerto Rico, una en la (latitud) 35 oeste y otra saliendo de África en la 20. La que está entre medio (de Érika y la onda de la 20) no se ve tan significativa. La que está en África se ve más impresionante pero está muy lejos y, actualmente, está paralela a Puerto Rico y tiende a subir (alejándose de la Isla)”, indicó el meteorólogo.
Los mapas también muestran otras imágenes que corresponden a bandas de nubosidad, las cuales no necesariamente se convertirán en ondas tropicales u otros fenómenos atmosféricos, agregó.
Rodríguez dijo que no es extraño que se formen estos fenómenos en septiembre, porque entre agosto y octubre se da el pico de la temporada de huracanes.
Exhortación a la ciudadanía
Tras una conferencia de prensa en las oficinas de la agencia, el director de AEME explicó que todavía el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) no ha emitido un aviso de congelación de precios.
Saurí exhortó a la ciudadanía a mantenerse vigilante.
“Estamos exhortando a la ciudadanía, primero, a revisar sus planes de emergencia. A mantener comunicación con la oficina de manejo de emergencia más cercana a su residencia, a no escuchar rumores y a mantenerse atentos a los medios de comunicación”, dijo Saurí.