Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com El océano Atlántico está en pleno proceso de transición entre los fenómenos La Niña y El Niño, por lo que la temporada de huracanes que empieza hoy podría estar “un poco” por encima de lo normal, según expertos.
Según los pronósticos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), se espera la formación de 9 a 14 tormentas tropicales del 1 de junio al 30 de noviembre. De esas, 4 a 7 se convertirían en huracanes (categorías 1 y 5), y de 1 a 3 tendrían vientos mayores a 111 millas por hora (categoría 3 o más).
No obstante, como el Atlántico “está neutral”, podrían desarrollarse 11 tormentas tropicales, como máximo, indicó ayer el pronosticador general del Servicio Nacional de Meteorología (SNM), Félix Castro. El promedio considerado normal es de 10 tormentas tropicales, de las cuales 6 serían huracanes, dos de ellos intensos, dijo.
“Se espera una temporada un poco por encima de lo normal. Todavía hay incertidumbre en cuanto a si va a aparecer El Niño. La Niña ya terminó. Estamos en neutral y si nos quedamos así, estaríamos por encima del promedio. Si llega El Niño, bajaríamos”, apuntó Castro.
El meteorólogo explicó que La Niña enfría las aguas del Océano Pacífico y los vientos, en los altos niveles de la atmósfera, favorecen el desarrollo de tormentas en el Atlántico. Con El Niño, ocurre justamente lo opuesto.
“Pero como estamos ahora, neutrales, las condiciones son un poco más favorables: aguas un poco más calientes en el Atlántico, los vientos en los altos niveles no son tan desfavorables y hay menos vaguadas cerca del Caribe, que son las que debilitan las huracanes”, contó Castro.
Pero el experto restó importancia a los números al decir que sólo basta que llegue un huracán a la Isla para sentir los efectos de la temporada. Recordó que el último huracán que azotó el País fue Georges, en 1998. Añadió que la temporada de 2005 ha sido la más activa, con la formación de 28 tormentas, pero ninguna en el área local.
En tanto, Rafael Méndez Tejeda, director del Laboratorio de Investigación de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Puerto Rico en Carolina, comentó sobre el fenómeno conocido como “oscilación multidécada”, una variación de presión parecida a El Niño que ocurre en dos puntos: Islandia y Portugal, y produce vientos que se mueven hacia el norte de África o al norte de Europa.
“Si está en fase positiva, crea sequía y temperaturas calientes al norte de África, y genera más ondas en el Atlántico. Si es negativa, hay más lluvia en África y sequía al norte de Europa. Ahora estamos pasando de fase negativa a positiva, por lo que esperaríamos más ondas, pero dentro de una temporada no tan activa”, apuntó.
Méndez Tejeda señaló que el efecto de las altas temperaturas sobre el océano no se sentirá hasta septiembre, considerado el mes pico de la temporada de huracanes. La primera depresión tropical ya se formó el 28 de mayo al este de Estados Unidos, pero se disipó a los dos días.
Se prepara Toa Baja
Mientras, el alcalde de Toa Baja, Aníbal Vega Borges, dio a conocer ayer el plan operacional de su Municipio “para enfrentar decisivamente la temporada de huracanes”.
Dicho plan ha enfatizado en la preparación de refugios con catres, plantas para el suministro de energía eléctrica, agua potable y comestibles, entre otros factores.
En conferencia de prensa, el Alcalde aseguró que se han limpiado “todos” los caños, quebradas y alcantarillado pluvial de Toa Baja. “Tenemos campañas de recogido de escombros, neumáticos y fumigación, en fin, de todos los posibles proyectiles que el viento pueda cargar”, dijo.
Además, se realizó un censo de personas encamadas en los centros de envejecientes municipales, de manera que puedan ser removidos ante el embate de un fenómeno.