En momentos en que el Pentágono daba cuenta de que la violencia sectaria se estaba propagando en Irak, otro soldado puertorriqueño murió en el conflicto bélico que Estados Unidos libra contra ese país.

El sargento Ángel D. Mercado Velázquez, de 25 años, falleció el 1ro de septiembre en Yusifiyah, Irak, a consecuencia de las heridas recibidas cuando cerca de él estalló un mortero, informó José Pagán, portavoz del ejército en Puerto Rico.

El joven estaba adscrito a la Compañía del Cuartel Batallón 325 de Infantería. (Archivo)

Sus padres Ángel Mercado Lugo y Gloria Velázquez, ambos maestros de escuelas públicas en San Germán y Sabana Grande, no querían que “Ñoñoco”, como le decía cariñosamente su familia, ingresara al ejército.

“El pasado martes, él me llamó a media mañana. Yo estaba dando clases (en la escuela intermedia Julio Víctor Guzmán, de San Germán) y le dije a los estudiantes que me permitieran hablar un momento con él desde Irak. Me dijo: '¿Estás dando clases todavía?, trata bien a esos muchachos', y le dije: 'Te quiero mucho y recuerda: no dejes que se te acerque esa gente al lado tuyo'’’, dijo Mercado, profesor de matemáticas, sobre la última vez que habló con su hijo.

“Ñoñoco” jugó baloncesto en escuela intermedia y superior, y pelota en pequeñas ligas, por lo que tenía muchos amigos, tanto en San Germán como en Sabana Grande. Estaba casado con Sheyla Colón y tenía un bebé a quien sólo vio a través de fotos en Internet.

El soldado se interesó en la milicia cuando observó el ataque del 11 de septiembre de 2001 a las Torres Gemelas.

La organización Madres Contra La Guerra lamentó el más reciente deceso en el conflicto que toca a otra familia puertorriqueña.

“Queremos expresar nuestro más sentido pésame a la familia del soldado Ángel D. Mercado Velázquez, pero también sentimos mucho el dolor por los miles de iraquíes que están falleciendo”, dijo Sonia Santiago, fundadora Madres Contra la Guerra.

“Estamos totalmente en contra de esta guerra. Entendemos que los soldados tienen el derecho de acogerse a la objeción por conciencia porque esta guerra es injusta es inmoral y no tiene otra intención que no sea apoderarse del petróleo de ese país (Irak)”, indicó Santiago.

Destacó que los soldados se enfrentan a las “atrocidades” de la guerra y los exhortó a acogerse a la objeción por conciencia cuando reciban órdenes de matar a los iraquíes.

El joven puertorriqueño, natural de Sabana Grande, estaba adscrito a la Compañía del Cuartel Batallón 325 de Infantería, con sede en el Fuerte Bragg, Carolina del Norte.