En horas de la tarde del Día de Acción de Gracias, el militar retirado Wilfredo Rivera Toro y su familia recibieron una de las peores noticias de la vida, una de esas para las que nunca se está preparado: el fallecimiento de su hijo, el soldado Javier Antonio Rivera Villanueva, en Irak.

Fueron oficiales del Fuerte Buchanan los que llegaron a la residencia de Rivera Toro en el barrio Olla Grande de Hormigueros para informarles la noticia.

El soldado deja junto a su viuda una niña de un año de edad en Texas. (Archivo)

Rivera Toro relató que su hijo, un joven militar que cumplió 25 años en agosto, murió el 23 de noviembre cuando el vehículo en el que viajaba pisó una mina terrestre de fabricación improvisada.

Rivera Toro, quien también fue militar y estuvo 22 años en el Ejército, recibió con resignación y valor la muerte de su hijo. "Es duro perder a un hijo. Eso es un riesgo que corremos, y hay que darle valor a los soldados que han perdido su vida por algo que vale la pena", dijo. Rivera Toro tiene otros dos hijos también soldados, uno de los cuales estuvo en Irak por once meses y regresó sin contratiempos.

"Ellos saben, los tres, que la vida que escogieron es para ayudar y servir", sostuvo Rivera Toro sobre la carrera militar que siguieron sus hijos, al igual que él.

Rivera Villanueva, explicó su padre, llevaba poco más de dos años en Irak. Y en junio pasado estuvo en Puerto Rico de vacaciones cerca de una semana en un pase que recibió antes de regresar a Irak. Esa fue la última vez que Rivera Toro compartió con él.

El soldado fallecido fue enterrado en Waco, Texas, ya que en ese estado residen su madre y otros familiares. Rivera Villanueva era paramédico de combate y estaba asignado al Fuerte Erwing en California.

Rivera Villanueva era padre de una niña, que cumplió un año en septiembre. "Es una noticia terrible, algo que no esperábamos, porque es nuestra sangre. Ese muchacho era bueno, trabajador", dijo la abuela materna del soldado, Julia Toro, recordando de paso las cartas que le envió a su nieto en Irak. Aunque Toro no había hablado con su nieto recientemente, se mantenía en comunicación con la madre del joven.

El soldado era sobrino del ex alcalde de Hormigueros, Francisco Rivera Toro.