A pesar de innumerables esfuerzos, algunos familiares de soldados caídos no pudieron ser contactados. Otros, aún sumidos en el dolor, declinaron nuestra invitación. Honramos sus nombres con estas cortas reseñas.

En momentos en que algunos amigos comenzaban a meterse en líos, Ramón Mateo, de origen boricua, y residente en el condado de Suffolk, Nueva York, decidió ingresar a la Infantería de Marina.

Su entrada al servicio militar ocurrió oficialmente en diciembre del 2002, cuatro meses después de haber completado las pruebas que le valieron su diploma de la escuela secundaria de Brentwood, en Nueva York. Allí se había destacado como atleta, principalmente como jugador de fútbol. Sin embargo, no se graduó con sus compañeros de clase debido a problemas académicos que también le forzaron a dejar el equipo de fútbol de la escuela.

El joven a los cinco meses de hacer su ingreso en las fuerzas navales contrajo matrimonio con Concetta Mateo y ansiaba utilizar su adiestramiento militar para convertirse en mecánico de motores diesel.

Sin embargo, su unidad, adscrita a la Primera Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina, en Twentynine Palms, California, fue enviada a Irak y la vida de Mateo tomó un fatal giro.

Sus sueños se troncharon cuando fue herido de muerte a consecuencia de un artefacto que hizo explosión a orillas de la carretera cuando el vehículo militar en que viajaba recorría una calle de la provincia de Al Anbar en Irak.

Murió el 24 de septiembre de 2004, a los 20 años.