Por Frances Rosario
frosario1@elnuevodia.com
Alfredo Salazar tiene una teoría de por qué el destino lo llevó a aspirar a comisionado residente por el Partido Popular Democrático (PPD): una peculiar bendición que le dio su padrino a los cuatro meses de nacido.
“Tu, mi querido ahijado, vas a ser como yo, comisionado residente”, alega el aspirante que le dijo el que representó a Puerto Rico en el Congreso por 19 años, Antonio Fernós Isern, al momento del bautizo.
Salazar se ha cogido tan en serio su candidatura, que afirmó que su profesión es ser político.
¿Por qué decidió convertirse en político?
Porque es lo que yo quiero hacer en esta etapa de mi vida. Yo he trabajado la mayor parte de mi carrera profesional en el sector privado. En tres ocasiones diferentes he estado en el servicio público, pero siempre en la Rama Ejecutiva. En esta ocasión quise entrar a un puesto electo y por eso aspiro a la comisaría (sic) residente.
¿Ha perdido muchas cosas con esta candidatura, como por ejemplo credibilidad en su profesión de banquero y economista?
No, nada. Al contrario, lo que yo le presento al País son unas credenciales que poca gente tiene, entre ellos mucha credibilidad por mis acciones en el sector privado y en el sector público, y la experiencia que he tenido a través de los años.
¿Cuál será su principal propuesta como candidato a comisionado residente?
Mi prioridad va a ser el desarrollo económico. Yo creo que Puerto Rico tuvo una época muy buena, una época de oro cuando tuvimos una herramienta federal que nos permitió atraer inversión privada en Puerto Rico. Se llamaba las 931 y después la 936. Esa herramientas se entregaron por cuestiones ideológicas. Ahora, pues, nosotros pretendemos trabajar con el nuevo presidente de los Estados Unidos, que creemos va a ser Barack Obama. Ya hemos conversado con él sobre la necesidad de tener unas iniciativas federales que le permitan a Puerto Rico tener unas ventajas comparativas. Porque eso, junto a la ley que se acaba de aprobar de Incentivos Industriales en la Isla, se complementan y nos dan la ventaja competitiva que necesitamos para atraer el capital.
¿No se supone que su prioridad sea cónsona con la del candidato a la gobernación, Aníbal Acevedo Vilá, que es lograr una solución del status bajo un Estado Libre Asociado Soberano?
Obviamente, no voy a descartar el esfuerzo por el status. Igualmente le voy a dedicar mucho tiempo. Yo estoy totalmente convencido de que nosotros tenemos que revivir todo esta cuestión del status, que el ELA Soberano es lo que nos va a permitir a nosotros proteger nuestra identidad y nuestra cultura, que es la esencia misma de ser de los puertorriqueños, y nos va a permitir tener herramientas de desarrollo económico, que es lo que estamos buscando. Con esta renegociación del pacto, si queremos llamarle así, pues vamos a tratar de conseguir de los Estados Unidos unas facultades que necesitamos para poder promover el desarrollo económico de Puerto Rico.
Entre las razones que se ofrecieron para describir su virtual derrota en las encuestas es que no es conocido. ¿Qué está haciendo para darse a conocer?
Recuerda que no tuve primaria, por eso no tuve la exposición que tuvieron otras personas que fueron a primarias. Pero yo tengo un plan de trabajo que estoy siguiendo paso por paso. Ya yo visité, prácticamente, todo el suroeste de la Isla, desde Sabana Grande hasta San Germán. He hecho todo lo que se hace en una campaña política. Hice caravanas, hice caminatas, hice tertulias en marquesinas, visité una escuela pública superior, visité un centro de recreación para personas de edad avanzada, visité una égida. O sea, que ya yo he hecho de todo lo que se supone que haga en una campaña política. Lo que voy a hacer es intensificarlo. Yo estoy bien activo en la calle, haciendo lo que yo entiendo que es importante para ganar elecciones. Es contacto con la gente, darle la mano a la gente, que te vean, que te miren a los ojos, que tu tengas la oportunidad de decirles cómo piensas y qué vas a hacer por ello. Esa es la única forma de un aspirante poder lograr con éxito una campaña política.
Sus contrincantes dicen que contribuyó a la recesión económica del País con sus decisiones cuando fue presidente del Banco de Desarrollo Gubernamental. ¿Es cierto?
No, la recesión económica no la contribuye una persona a crear. Obviamente, nosotros estamos siendo acosados por una recesión económica internacional que está provocada principalmente por el aumento del precio del petróleo. Estamos viendo como Estados Unidos ya está en un recesión y están tomando acción para estimular la economía. Un ejemplo es los cheques que se están distribuyendo ahora para estimular la demanda de bienes y servicios en Estados Unidos, en la que nosotros estamos participando... Esto es una cuestión cíclica, que vamos a salir de ella, pero necesitamos herramientas para promoción. El futuro presidente Obama se ha comprometido con nosotros de sentarse en los primeros meses del año 2009 para redactar una serie de iniciativas federales que nos den a nosotros esa ventaja competitiva que necesitamos para atraer capital.
¿Qué lo diferencia de su contrincante novoprogresista, Pedro Pierluisi?
Yo no voy a hablar de mis contrincantes. Cada uno tiene que presentarle al País su hoja de servicio, sus credenciales y su programa de gobierno. Yo eso es lo que estoy haciendo y estoy convencido que en estos cinco meses que nos quedan, el pueblo de Puerto Rico se va a dar cuenta que la persona más apropiada para representarlos a ellos en el Congreso de los Estados Unidos es Alfredo Salazar. La candidatura a Washington es quizás un poco diferente a las otras de gobernador, de alcalde o de legislador, porque se requieren una serie de criterios más allá de los que podría el elector pensar para el comisionado residente. Lo que tiene que pensar el elector es quién es la persona que me va a representar a mí en el Congreso de los Estados Unidos, o sea la persona que se va a sentar allí en ese Congreso a hablarle a los congresistas y a través de ellos a la nación americana.
¿Qué efecto podría tener el que esté acompañado en la papeleta por una persona acusada a nivel federal?
Ninguno. El proceso seguirá y la justicia se encargará de resolver ese tema. Yo, hoy más que nunca, estoy orgulloso de ser el compañero de papeleta de Aníbal Acevedo Vilá. No me cabe la menor duda que somos una papeleta ganadora, de que le presentamos al País un balance: un gobernador valiente, que ha tomado decisiones difíciles pero correctas para el País y un comisionado residente con credenciales, con credibilidad, con mucha experiencia en el sector privado y el sector público. Ese contraste, ese balance que le presentamos al País, yo estoy convencido de que va a ser favorecido.
Pese a lo que ocurra con el caso federal del gobernador, ¿permanecerá en carrera?
No me pasa por la mente ninguna posibilidad de que yo no sea el candidato a comisionado residente del PPD y el comisionado residente del pueblo de Puerto Rico en enero del 2009.
De ganar la contienda, ¿se va a mudar a Washington?
Claro que sí, que yo me voy a mudar a Washington... El comisionado residente tiene que estar pendiente de eso, de qué se está aprobando allí, de esos debates que están ocurriendo en el Congreso para asegurarse que a Puerto Rico lo insertan en esos resultados. Si estamos pendientes de otras cosas o estamos aspirando a otras posiciones en el futuro y la cabeza no la tienes metida allí, pues obviamente se te van a pasar las cosas, no vas a estar al tanto y el País se perjudica.
¿Eso quiere decir que no va a aspirar a la gobernación?
Absolutamente, no. A mi edad... Uno nunca debe decir eso, porque siempre hay algo... Yo tengo una aspiración que me queda por hacer en mi vida que es enseñar en la universidad. Yo tengo ese deseo que no he podido cumplir. Pero en términos de la política, en estos momentos, lo único que yo quiero hacer es ir a Washington a representar a mi País en esta coyuntura tan importante en el que los puertorriqueños nos encontramos, donde vamos a revisar toda esta situación del pacto con los Estados Unidos y donde necesitamos unas herramientas nuevas para poder desarrollar nuestra economía.
Ficha:
Nombre:Alfredo Salazar Conde
Edad: “Eso no se dice”
Profesión: político y economista
¿Qué le falta por hacer en la vida?: “Enseñar es lo único que me queda por hacer después que acabe esta jornada”.
Película preferida: el clásico Doctor Zhivago (1965)
Libro preferido: los de Muñoz Marín