Por Eugenio Hopgood Dávila / ehopgood@elnuevodia.com

En un explosivo día judicial, Fulgencio Correa se acercó más que ningún otro testigo a vincular el bolsillo personal de Aníbal Acevedo Vilá con fondos de la campaña del Partido Popular Democrático (PPD).

Correa, quien administró la “Tiendita Popular” del PPD en la sede en Puerta de Tierra, dijo que sacó fondos de ese negocio en noviembre de 2004 para abonar a una tarjeta de crédito del entonces Gobernador electo.

Sin embargo, no había caído la tarde cuando se desmoronó el alegato de la Fiscalía federal de que ese dinero se usó para pagar una vacación en Argentina del ex Mandatario y su familia.

Esa alegación de la Fiscalía está relacionada con su imputación de que Acevedo Vilá evadió impuestos federales y, junto a la coacusada Luisa Inclán Bird, conspiró para ese fin.

Correa sostuvo que se topó por primera vez con la cuenta de American Express de Acevedo Vilá en agosto de 2004, cuando la recaudadora y oficial de la campaña, Inclán Bird, le indicó que había que hacer pagos a la tarjeta del candidato y se había agotado la línea presupuestaria para esos fines. “Coincidimos en que había que hacer los pagos con efectivo y 'money orders”, dijo Correa.

El testigo indicó que desconocía la fuente del dinero que se usaba para ese fin ni tenía acceso a los estados de cuenta completos para saber qué gastos se estaban pagando, pues sólo le entregaban los talonarios.

Crédito en peligro

Luego, en una fecha no especificada, Inclán supuestamente le dijo que había que efectuar un pago ese mismo día porque American Express amenazaba con cortar el crédito a Acevedo Vilá, según Correa. Como no había otros fondos disponibles en aquel momento, decidió hacerlo con dinero de la Tiendita Popular, en la que vendían artículos promocionales.

El testigo alega que el entonces director ejecutivo del PPD, Aníbal José Torres, le concedió el derecho a quedarse con las ganancias de la Tiendita, además de los $5,500 mensuales que cobró sin informarlos al Departamento de Hacienda.

A preguntas de la fiscal María Domínguez, Correa identificó el talonario de American Express y el cheque de gerente por $7,879.24 que compró con dinero de la Tiendita el 31 de diciembre de 2004 para aplicar al talonario de la tarjeta de crédito.

Correa dijo que la cuenta de Acevedo Vilá a la que abonó dinero era la misma con la que se habían pagado los pasajes a Argentina. Identificó documentos que muestran que los cuatro pasajes para Buenos Aires se compraron el 17 de noviembre de 2004. Según el calendario del entonces Gobernador, el viaje fue del 23 al 29 de noviembre.

Muere la teoría del viaje gaucho

El día antes, Correa había relacionado la remoción de $5,000 en efectivo de una caja fuerte con un viaje de la familia de Acevedo Vilá en esos días. No obstante, en su contrainterrogatorio, el abogado Thomas Green estableció que el pago de los $7,789.24 del 31 de diciembre con un cheque de gerente comprado con dinero de la Tiendita no pudo ser para pagar el viaje a Argentina porque éste no se reflejó hasta enero en el estado de cuenta de la tarjeta.

Cuando Domínguez objetó la línea de Green, el juez Paul J. Barbadoro tuvo su primer enfado del día con las partes. “Esto es una tontería, tengo que perder tiempo de un jurado secuestrado. Cómo van a tener interpretaciones tan disímiles sobre esto... Más vale que pongan sus datos al día los dos... ¡A cámara!”, exclamó el juez luego de que el jurado salió de la sala.

Tras la conferencia a puerta cerrada, el juez dijo: “Dado el error del Gobierno, usted (Green) puede contrainterrogar ahora para aclarar eso”. Entró el jurado y Correa admitió a Green que el pago citado no pudo haber sido usado para pagar el viaje a Argentina. El juez lo remachó al instruir al jurado que la Fiscalía “acepta que ese cheque no se usó para el viaje”.

Green aprovechó para preguntar al testigo si sabía que ese mes Acevedo Vilá hizo viajes a Boston, Washington y Nueva York, relacionados con el pleito de los pivazos que impugnaba su elección. Con eso planteó su teoría alterna de que los pagos a la tarjeta de Acevedo Vilá podían incluir viajes legítimos sobre asuntos del PPD. Correa dijo que Acevedo Vilá hizo esos viajes relacionados con el pleito de los pivazos.

Implicada Luisa Inclán Bird

Por otro lado, Correa implicó a Inclán Bird en reuniones con la jefa financiera de Lopito, Ileana & Howie (LIH), Noemí Díaz, en donde discutían sobre las cifras de entre 30,000 a $250,000 que aportarían ilegalmente diversos “amigos” del PPD a través de LIH.

Relató que entre agosto y septiembre de 2004 Inclán Bird le entregó $25,000 en efectivo para llevar a LIH y él los dejó con una secretaria de Díaz. Pero tuvo que recogerlos porque la ejecutiva de LIH llamó “escandalizada” porque su personal no podía enterarse que ellos estaban recibiendo dinero en efectivo, dijo Correa.

Luego el abogado de Inclán Bird, Michael Pasano, comenzó un agresivo contrainterrogatorio a Correa para minar su credibilidad.

“Usted es un mentiroso”

“Usted está de acuerdo en que usted es un mentiroso”, le espetó de inmediato provocando un murmullo en sala y la rauda objeción de Domínguez.

Pasano lo confrontó con declaraciones anteriores en las que había dicho a los agentes del Servicio de Rentas Internas federal que no recibía dinero de la Tiendita, pero luego lo aceptó.

Tabién habría dado datos falsos sobre las ganancias de esa operación y presentaba a Inclán Bird como alguien que trabajaba con ella, no como su jefa.