Por Daniel Rivera Vargas / drivera2@elnuevodia.com

Empresario, filÁntropo y contribuyente político: el Edwin Santana que testifica en el juicio contra el ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá es miembro de una poderosa familia del mundo de los negocios en Puerto Rico.

Su padre, José Antonio “Tony” Santana originó las Empresas Santana, un poderoso conglomerado de compañías que contrata a más de 2,000 empleados y produce ventas ascendentes a los $100 millones, según artículos de prensa y el sitio de internet de la compañía.

El propio Santana explicó ayer en el Tribunal Federal que, de 2004 a 2006, el conglomerado tenía las empresas Airport Aviation Services, Airport Shops, Airport Catering, y Carolina Catering, haciendo negocios como Sky Catering. Estas compañías proveían en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín servicios tales como aviones corporativos, alimentación, mantenimiento y seguridad.

El testigo añadió que el año pasado, las Empresas Santana vendieron varios de esos negocios y ahora se enfocan en hoteles y casinos.

Tiene a Surfside Hotel, Airport Shophotel Corp., Four Points Caguas y Four Points Palmas del Mar, estos últimos dos con casinos, y el Howard Johnson, en Isla Verde.

Santana testificó que fue presidente de Empresas Santana de 1983 a 1995. Explicó que de 2004 al 2006, cuando habrían ocurrido los hechos imputados en el segundo pliego acusatorio contra Acevedo Vilá, el ahora testigo era director. Santana dijo que dejó la presidencia porque sufrió cáncer, aunque ya se encuentra recuperado.

Las Empresas Santana cuentan con la Fundación José A. (Tony) Santana, que ha viabilizado tratamiento de terapia física, ocupacional y del habla, así como servicios médicos, a más de 1,700 niños y adultos.

Las Empresas Santana han tenido otros tropiezos legales. El Departamento de Justicia investigó en el 2000 el supuesto regalo por parte de Empresas Santana de un Lincoln Town Car al entonces director de Puertos, Herman Sulsona.