Por Eugenio Hopgood Dávila / ehopgood@elnuevodia.com

El empresario Salvatore Avanzato, testigo de la Fiscalía federal, declaró ayer que donó más de $50,000 a Aníbal Acevedo Vilá, disfrazados con cheques de empleados, pero que nunca le hizo saber al ex Gobernador de sus donativos ni obtuvo un contrato a cambio.

Aunque es testigo de la Fiscalía, Avanzato llegó a asegurar que Acevedo Vilá estaba “interesado en ahorrarle dinero a Puerto Rico”, que era lo que le presentaban que haría su compañía Dental One en la reforma de salud en la Isla.

En la mañana, la fiscal María Domínguez reconoció que no tiene evidencia directa que vincule a Acevedo Vilá con el alegado esquema de contribuciones ilegales en Filadelfia.

Sostuvo que su resumen de la evidencia que entregó al juez Paul J. Barbadoro ayer por escrito anuncia evidencia circunstancial suficiente para demostrar que el ex Mandatario sabía del esquema de Filadelfia.

A esto Barbadoro le advirtió que si la prueba que presenten no cumple esa expectativa “ustedes (la Fiscalía) van a estar en problemas”.

Avanzato, fundador de Dental One, dijo que quiso apoyar a Acevedo Vilá porque entendía que representaba una oportunidad para hacer negocios en Puerto Rico. El dentista Cándido Negrón, presidente de Dental, le presentó a Acevedo Vilá en un desayuno en Filadelfia a fines de 2001, declaró Avanzato.

Dijo al abogado defensor Thomas Green que en la reunión Negrón y Acevedo Vilá hablaron “de cómo el contrato con su compañía (Dental One) podía ahorrarle dinero a Puerto Rico”. “¿Pero no consiguió contrato”, preguntó Green. La respuesta fue “no”.

Terminada la reunión, Acevedo Vilá “nos dijo que nos ayudaría en lo que queríamos hacer”, dijo.

No obstante, Green le cuestionó que la única gestión que hizo Acevedo Vilá a favor de Dental One fuera indicarle el nombre del jefe de la agencia que administra el programa de Medicaid, lo que pudo haber averiguado sin tener que contribuir a un congresista.

“Pero Negrón me explicó que el director estaba esperando su llamada y lo trató con mucho respeto”, alegó Avanzato.

Green entonces mostró una carta de Negrón a Manuel Méndez, entonces director de la Administración de Seguros de Salud (ASES), de junio de 2001, en la que le ofrecía los servicios de Dental One.

Esta carta fue siete meses antes de que recaudaran dinero para Acevedo Vilá, por lo que no necesitaron donarle para que les diera el contacto con Méndez”, dijo Green. “Cierto”, contestó el testigo.

Los miembros del jurado estuvieron muy atentos cuando el empresario dijo que hizo contribuciones ilegales disfrazadas a políticos de Estados Unidos y que nunca les reveló a éstos la naturaleza ilegal de la recaudación.