Por Daniel Rivera y Limarys Suárez / politica@elnuevodia.com

El tesorero de la campaña de Aníbal Acevedo Vilá para Comisionado Residente declaró ayer que el entonces candidato lo instruyó a usar a su madre y sus hermanas como donantes ficticios de recaudos en efectivo en exceso de ley para el comité Acevedo Vilá 2000.

En lo que ha sido el momento más dramático en los tres días del juicio en su fondo contra el ex Gobernador, Ramón Velasco Escardille, vinculó directamente a Acevedo Vilá y a su familia en una de las tres conspiraciones imputadas: canalizar contribuciones ilegales a través de terceros.

“Estábamos en una actividad de ‘fund raising’ y le mencionamos el problema que teníamos con el ‘cash’, que era difícil porque teníamos pocas actividades. Y él me mencionó si había usado a algunas personas”, dijo Velasco Escardille.

En el hogar de los padres

“El candidato (Acevedo Vilá)... me mencionó si había usado a su familia y le dije que no los había usado. Cuando me dijo que los usara pues le llevé, creo que a la cocina de la casa de sus padres, $500 a su hermana Elba, y ella me dio el cheque”, respondió Velasco a preguntas del fiscal Ernesto López Soltero.

El testigo explicó que necesitaban dinero en cheques para abonar a la deuda informada oficialmente con la agencia publicitaria Lopito, Ileana & Howie.

“¿Qué específicamente le dijo Acevedo Vilá en esa conversación?”, siguió preguntando el fiscal.

“Mencionó a varias personas, si estas personas habían dado, y me mencionó a la familia, si ya Zaidée había dado, si su madre había dado. Le dije que en realidad no había usado a su familia, que no había querido usar a su señora madre. Al final me di cuenta de que Zaidée ya había donado los $1,000, y que Elba no. Nunca le di el dinero a su señora madre”, declaró el testigo.

Tras el rechazo a una objeción de la defensa, el fiscal cuestionó por qué no se usó finalmente a la señora Vilá de Acevedo.

Amigo de Acevedo Vilá desde 1983, cuando estudiaban en la Facultad de Derecho en la Universidad de Puerto Rico, Velasco Escardille, quien había respondido a las preguntas de la fiscalía sin mayores reparos, pareció tragar hondo y respondió serio.

Tensión en la Corte

“Aprecio mucho a la familia de Acevedo Vilá”, dijo con la voz quebrada y el rostro enrojecido. “Aprecio muchísimo a la mamá del candidato”, dijo, mientras que el semblante de Acevedo Vilá y su esposa Luisa “Piti” Gándara lucía desencajado.

Al salir de la Corte Federal, Acevedo Vilá rehusó comentar. Lo esperaba un puñado de seguidores con un cartel que decía “Aníbal inocente”. Pero su abogado Green expresó: “$500 por cuatro años de investigación, por favor”. Se refería al presunto donativo de $500 de Elba Acevedo Vilá.

Velasco Escardille mencionó varios donativos supuestamente ilegales, como el de $10,000 del empresario Arturo Díaz para la campaña de Comisionado Residente. Hubo un cheque de $25,000 para la campaña de la gobernación de una de las empresas de Wilfrido Santiago y pagos mensuales de $5,000 de Filiberto Lebrón, hijo, según el testigo.

Éste explicó que el efectivo en exceso del máximo legal era convertido en cheques o giros postales a nombre de personas que autorizaron el uso de su nombre, o que estaban en las listas de donantes, originalmente con pagos de $25.

Mientras, Velasco Escardille dijo que él le sugirió a Acevedo Vilá que tratara de detener una querella que investigaba la Comisión Federal de Elecciones (FEC) hablando con el Comité Demócrata Congresional, entonces presidido por el congresista Richard Gephart.

Agregó que desconoce si Acevedo Vilá fue enterado de la estructura paralela de los colaboradores -los empresarios que pagaban directamente a la agencia de publicidad sin informarlo como ordena la ley. Pero al referirse al ex Gobernador, expresó: “No creo que la palabra ingenuo cupiese en su descripción”.

Eugenio Hopgood Dávila contribuyó con esta noticia.