Por Eugenio Hopgood y Daniel Rivera / politica@elnuevodia.com

La directora de finanzas de la agencia de publiciad Lopito, Ileana & Howie (LIH), Noemí Díaz, ubicó ayer al ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá en una reunión en la que se discutía la deuda de su campaña para Comisionado Residente en el 2000, en la cual operaba un alegado esquema de financiamiento ilegal.

La testigo explicó que los gastos publicitarios y la deuda de la campaña se separaban en dos cuentas distintas dentro de la agencia: una llamada “Acevedo Vilá 2000”, en la que se registraban los gastos que se informaban a la Comisión Federal de Elecciones (FEC) y otra llamada “gastos misceláneos” en la que se contabilizaban gastos que no informaban ni se entraban al sistema de contabilidad de Lopito, Ileana & Howie.

“Un grupo de colaboradores pagaba estos gastos, yo los entraba en mi computadora, pero no se pasaban al sistema de la agencia”, sostuvo Díaz a preguntas de la fiscal María Domínguez.

La testigo explicó que se hacían facturas falsas a los empresarios y éstos enviaban cheques a LIH por servicios que nunca recibieron porque en realidad eran contribuciones políticas ilegales que se canalizaban para amortizar la deuda de la campaña con la agencia publicitaria.

Deuda no informada

Díaz, principal oficial financiera de LIH, sostuvo que para noviembre de 2000, cuando se celebraron las elecciones, la deuda informada de la campaña con LIH era de $931,443. Pero había una deuda no informada -la que se pagaba con contribuciones ilegales de empresarios- que sumaba $345,304.

La testigo dijo que sus contactos en la campaña eran Ramón Velasco, el tesorero, y el ex secretario de Hacienda, Juan Agosto Alicea, quien manejaba el presupuesto.

Díaz estableció que Agosto Alicea estaba al tanto del esquema ilegal ya que le envió un fax en diciembre de 1999 en el que “ofrecía el detalle de pagos recibidos de los colaboradores”.

La ejecutiva, quien declaró bajo inmunidad concedida por la Fiscalía, admitió haber estado consciente de que actuaba ilegalmente. Respaldó su testimonio con documentos, hojas de fax y anotaciones en su agenda.

“El gasto de noviembre había sido bien excesivo ... él (Agosto Alicea) cuestionó los gastos y eso causó una reunión entre Agosto Alicea, Velasco y yo”, dijo Díaz.

La testigo sostuvo que Agosto Alicea reclamaba que le dieran créditos por concepto de algunos anuncios, incluido uno en que Sila M. Calderón endosaba a Acevedo Vilá, porque debían haber sido facturados al Partido Popular Democrático (PPD) y no a la campaña de “Aníbal 2000”.

Díaz dijo que, tras consultar con el presidente de LIH, Carlos Pepe Rodríguez, les informó que no habría créditos, pero les ofrecerían unos descuentos para incentivar que se pagara la deuda más rápido.

Se citó una reunión el 4 de enero de 2000 en la sede de LIH en Buchanan. “Estuvimos Aníbal Acevedo, Moncho (Velasco), Carlos Pepe y yo”, dijo Díaz. Indicó que en la reunión se les informó el monto de la deuda.

¿La cantidad se refería a la deuda reportada o a la no reportada”, preguntó Domínguez.

“Ambas, un gran total”, respondió Díaz.

¿Acevedo Vilá objetó el total de la deuda?”, preguntó la fiscal.

“Al final de la reunión, Acevedo Vilá dijo: Bueno, si esa es la deuda, pues se paga”, contestó Díaz.

El supuesto esquema de financiamiento ilegal se reactivó en la campaña para la gobernación a partir de julio de 2003, bajo la empresa Triple M, una subsidiaria de LIH, declaró Díaz.

La testigo dijo que Fulgencio Correa, quien operaba la “Tiendita Popular” en el PPD, y Miguel Nazario, director de finanzas de la campaña de Acevedo Vilá para gobernador, eran sus contactos.

En esta última campaña, De Jesús indicó a Díaz que el empresario Edwin Santana aportaría $25,000 mensuales entre febrero y noviembre de 2004, según la ejecutiva. Ésta agregó que preparó facturas falsas para Airport Catering Services y otras empresas de Santana, y recibió los cheques correspondientes. Los $250,000 que aportó Santana terminaron pagándose en el 2006.

Al final de la campaña para la gobernación de Acevedo Vilá, en noviembre de 2004, se le adeudaban a LIH sobre $2 millones, según Díaz.

La publicista testificó que la coacusada Luisa Inclán Bird estuvo presente en una reunión en la que se discutió la deuda del PPD con Lopito, Ileana & Howie y estaban presentes los llamados “colaboradores”, es decir, los empresarios que según la Fiscalía daban dinero ilegalmente al partido a través de la agencia de publicidad.

Díaz dijo que era evidente que Correa, el encargado de la “Tiendita Popular” y actual testigo de la Fiscalía, actuaba como un “subordinado” de Inclán Bird. El jueves, el abogado de la acusada, Michael Pasano, describió a Inclán Bird como una simple ayudante de Correa.

La mencionada reunión fue poco después del triunfo de Acevedo Vilá en las elecciones de 2004, dijo Díaz. Explicó que, cansada de llamar a su enlace en el partido, el empresario Miguel Nazario, la publicista llamó a Correa porque deseaba discutir la deuda de la campaña de poco más de $2,000,000 con la agencia. La reunión fue de 30 minutos entre ella, y la coacusada Inclán Bird, según la testigo.

“Fue en esa reunión que por primera vez Fulgencio me la presentó (a Inclán Bird)”, dijo Díaz. “Fulgencio me dijo que Nazario no estaba ya en el proyecto (la campaña) y es en ese momento que me percato de la forma y el trato a Luisa Inclán…” Entonces Pasano objetó y la fiscal cambió brevemente de tema.

Inclán Bird se hizo cargo de la deuda

“Ok, en la deuda había unas partidas que estaban estimadas porque la facturación del final del año no había llegado de los suplidores. Ahí la señora Inclán hace un ‘statement” de que ella se hace responsable de la deuda: que en ese momento ella tenía dos deudas asignadas, una de los contratistas y la de publicidad”.

En presencia de Inclán Bird, Díaz dijo que “Fulgencio me dijo que él haría gestiones con otros colaboradores para ayudar en ese proceso”.

Díaz retomó el tema de la actitud entre Correa e Inclán Bird. “Observé que Fulgencio era un subordinado… La manera en que él se dirigía a ella, noté el respeto que hay entre un empleado y un supervisor”. ¿Vio a Inclán Bird darle instrucciones a Correa?, le preguntó la fiscal. “No, ella dijo que se hace cargo de la deuda reportada y por ‘default’ ella se encargó de la deuda no reportada”, indicó. Agregó que a principios de 2005 se recibieron tres pagos en efectivo de $50,000.

“Prácticamente nada de lo que salió hoy involucra al (ex) Gobernador”, indicó su abogado Bradford Berenson. ¿Y la reunión en la que estuvo el ex Gobernador?, le preguntó la Prensa. “Tendrán que esperar al contrainterrogatorio”, dijo.