Por Eugenio Hopgood Dávila / ehopgood@elnuevodia.com

Después de siete días de intenso escrutinio, el escenario ha quedado listo para que hoy en la mañana se seleccionen a los 12 miembros del jurado y que comience el juicio en su fondo contra el ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá y Luisa Inclán Bird.

El juez Paul J. Barbadoro dispuso que a las 9:00 a.m. abrirá la sala número 3 del Tribunal Federal para que los abogados y fiscales lleven a cabo sus recusaciones perentorias. Este es el mecanismo mediante el cual eliminarán a 24 de los candidatos y se quedarán con los 12 miembros del jurado y seis alternos o sustitutos.

Este proceso debe durar menos de una hora, ya que los equipos de la defensa y de la fiscalía entrarán a sala con su lista preparada de los candidatos que desean recusar.

Con su muda de ropa

Se instruyó a los 42 candidatos finales a traer hoy una muda de ropa y pertenencias esenciales, trascendió. Los 18 de ellos que sean seleccionados para jurados en propiedad y alternos no regresarán a sus casas hasta dentro de mes y medio o dos meses, cuando hayan rendido el histórico veredicto, ya que estarán secuestrados en un hotel y custodiados por alguaciles federales.

A las 10:00 a.m. se les tomará juramento a los 18 jurados y alternos y el juez Barbadoro les impartirá las instrucciones que deberán seguir durante todo el proceso de evaluación de la prueba que se presente a favor y en contra de los dos acusados.

Después de las instrucciones comenzarán los informes iniciales al jurado, comenzando por el de la fiscalía, que probablemente esté a cargo de la fiscal principal del caso, María Domínguez Victoriano.

Acto seguido le corresponderá el turno para su informe inicial a la defensa, encabezada por Thomas C. Green, Harry Anduze y Bradford Berenson.

En los informes iniciales los abogados y fiscales exponen su teoría del caso y ofrecen al jurado una especie de introducción resumida de la prueba que presentarán durante el proceso.

Acevedo Vilá enfrenta nueve cargos de conspiración y fraude, relacionados con la alegada financiación ilegal de sus campañas para Comisionado Residente y Gobernador. Inclán, una ex ayudante cercana a Acevedo Vilá, enfrenta siete cargos similares.

“No hay comentarios”, dijo el abogado José Ortiz Vélez, del equipo de defensa de Acevedo Vilá en torno a la alegación de culpabilidad que hizo ayer en Filadelfia el abogado Marvin Block, el noveno de los acusados originales que anuncia su aceptación de culpa.

Block acordó con la fiscalía que admitirá un delito electoral menos grave, mientras que el Ministerio Público se propone desestimarle uno de conspiración.

Además de los nueve que anunciaron su admisión de culpabilidad, hay otro acusado, el dentista de Filadelfia Cándido Negrón, que anunció su intención de declararse culpable.

A Eneidy Coreano se le desestimó el único cargo que pesaba en su contra.

Reunión con Barbadoro

Los abogados y los fiscales estuvieron reunidas con Barbadoro en una de las oficinas de los jueces federales en San Juan por poco más de una hora ayer en la tarde.

Estaban argumentando y resolviendo algunas de las mociones selladas que estaban pendientes, relacionadas con controversias sobre evidencia que se presentará en el juicio y las instrucciones al jurado.

Acevedo Vilá participó de esta reunión, pero no así Inclán Bird, quien ha estado aquejada de una fuerte gripe y se marchó más temprano a descansar.

Aunque quedan algunas mociones sin resolver, durante el día de hoy Barbadoro terminará de resolver los asuntos pendientes, se indicó.