Por José A. Delgado / Jdelgado@elnuevodia.com

FILADELFIA - Alejado del drama del caso de Aníbal Acevedo Vilá en San Juan, el abogado Marvin Block ha aceptado una oferta de la fiscalía federal para declararse culpable de un delito menos grave de violación a leyes electorales, que lo librará de su cargo de conspiración.

El abogado de Block, Thomas Gallagher, anunció el acuerdo ayer al juez de distrito Stewart Dalzell, en una audiencia abierta al público en el tribunal federal de Filadelfia que, en contraste con el bullicio en la corte de San Juan, tenía todos los asientos para el público vacíos.

La transacción entre la defensa de Block, de 75 años, y la fiscalía, representada ayer por Mark Levin, de la División de Integridad Pública del Departamento de Justicia en Washington D.C., tiene aún que formalizarse por escrito.

Pero, en espera de las mociones correspondientes, el juez programó para el 27 de marzo, justo un año después de la presentación de los cargos iniciales contra el ex gobernador Acevedo Vilá, la vista en que se le leerá el nuevo cargo menos grave a Block y probablemente su sentencia.

Puede quedar libre de prisión

El anuncio en torno a Block -que puede librarlo de cumplir cárcel-, causó el mayor impacto de la breve audiencia efectuada ayer en el tribunal federal de Filadelfia. A ésta también compareció la defensa del recaudador demócrata Robert Feldman, imputado de conspiración y el único caso pendiente para juicio en la ciudad en que la fiscalía alega que comenzó la conspiración referente a las violaciones de ley del comité electoral de Acevedo Vilá.

Feldman, figura clave en las recaudaciones de políticos prominentes del área como el gobernador Ed Rendell y el senador Robert Casey, no estuvo presente en la sesión.

Cándido Negrón, el dentista puertorriqueño de esta zona que se interesó inicialmente en recaudar fondos para el comité electoral de Acevedo Vila, ya había anunciado a través de su abogado que aceptará su culpa -en el tribunal de Filadelfia-, por los cargos de conspiración y hacer declaraciones falsas que se le han imputado.

De todos modos, el inicio del juicio contra Feldman, de 61 años, esperará por el fin del proceso de San Juan contra el ex Gobernador, “pues reconozco que los fiscales (de San Juan) no pueden estar en dos sitios a la misma vez”, dijo Dalzell.

Agregó que programará una nueva audiencia para después de Semana Santa -quizás para mediados de abril-, para ordenar formalmente el juicio en contra de Feldman.

La mayor parte de los 26 minutos que duró la vista, sin embargo, permitió al juez Dalzell ponerse al día sobre el caso del ex Gobernador, cortesía, en gran medida, del abogado de Feldman, Henry Hockeimer.

“Esta es la primera oportunidad que tenemos para ver hacia dónde vamos”, indicó Dalzell, con cerca de dos décadas como juez federal en el tribunal de la zona oriental de Pensilvania, con base en Filadelfia. Hockeimer sólo pareció fallar en calcular la duración del proceso en San Juan, pues alegó que la fiscalía prevé un juicio de cuatro a cinco meses, cuando ese estimado se ha reducido a un máximo de dos.

Fiscal lucía desinformado

Pero Hockeimer pareció estar más informado sobre el caso que el fiscal Levin y advirtió el juez que la fiscalía debe aclararle cuál será el foco de la conspiración que imputa a su cliente.

En San Juan, la fiscalía le ha querido vincular el cargo de conspiración contra el ex Gobernador, no sólo al proceso de recaudación de fondos en Filadelfia, sino al pago de la deuda del comité electoral de Acevedo Vilá con la publicitaria Ileana, Lopito & Howie y a otras actividades referentes a la búsqueda de contratos gubernamentales, dijo.

Si los fiscales no limitan el caso de Feldman a la influencia que se alega tuvo su cliente sobre Negrón y Salvatore Avanzato en el envío de donativos electorales a Acevedo Vilá, Hockeimer prevé otra disputa legal. Dijo estar listo para reclamar que se supriman grabaciones hechas a Feldman durante una pesquisa federal previa en torno a ilegalidades en el sistema de contratación del municipio de Filadelfia durante el gobierno del ex alcalde John Street.

Block, quien ha ejercido como abogado en esta zona de Filadelfia, salió solo del tribunal, pues sus abogados se habían ido. Ninguno de los camarógrafos televisivos que cubrían la corte estaban pendientes de su caso. A Hockeimer, al salir, se le preguntó por qué la fiscalía no ha ofrecido a Feldman un arreglo similar al de Block. Se limitó a sonreír, encogerse de hombros y responder “no tengo comentarios”.